Uno de los aspectos menos comentados de la personalización de prendas de vestir se refiere a los tipos de tinta. Toda la industria de la impresión digital parece estar inclinándose hacia el uso de tintas a base de agua. Analicemos con más detalle qué son y cuáles son sus ventajas.
¿Qué son las tintas a base de agua?
En primer lugar, es importante destacar un punto clave: no existe una definición estricta ni universal de tinta a base de agua . Este término se usa comúnmente para referirse a todas aquellas tintas que utilizan agua como componente principal del disolvente en el que se disuelven los pigmentos .
A partir de aquí, podemos deducir cuáles son los tres elementos principales que componen estas tintas:
- El pigmento de color
- El agua como componente principal del disolvente
- El disolvente en el que se disuelve el pigmento de color.
El hecho de que el disolvente sea a base de agua y no de materiales químicos como el PVC u otras resinas plásticas tiene consecuencias importantes. A diferencia de otros tipos de tintas, las tintas a base de agua no se quedan en la superficie de la prenda, sino que pueden penetrar más profundamente en las fibras.
Una vez que el agua se haya evaporado, el pigmento de color permanecerá fijado a las fibras de la tela.
Materiales sólidos en tintas a base de agua
Los sólidos son un componente importante de las tintas utilizadas para imprimir sobre telas y otros sustratos. Representan la cantidad de material de la tinta que no es volátil y, por lo tanto, permanece en el sustrato impreso después de que el agua se haya evaporado.
Generalmente están compuestas de pigmentos, resinas, aditivos y otros elementos que confieren a la tinta características específicas , como resistencia al agua, durabilidad y capacidad de fijación al tejido.
Como regla general, podemos decir que las tintas con altos porcentajes de sólidos tienen dos consecuencias importantes:
- Mayor durabilidad de la impresión con el paso del tiempo.
- Mayor énfasis en el color
Al hablar de tintas a base de agua, cabe destacar que el porcentaje de sólidos que contienen puede variar, incluso significativamente, de una tinta a otra . Se suele creer, erróneamente, que las tintas a base de agua tienen un menor porcentaje de sólidos que las tintas a base de disolventes químicos. En realidad, dependiendo del tipo y la calidad de la tinta a base de agua utilizada , los porcentajes pueden oscilar entre el 10 % y más del 50 %.
Tipos de tintas y técnicas de impresión
No siempre se tiene total libertad para elegir el tipo de tinta. Esto se debe a que la técnica de impresión suele condicionar el uso de un tipo específico de tinta , ya sea a base de agua o de disolvente, como el plastisol.
Por ejemplo, si opta por personalizar una camiseta mediante impresión DTG o DTF , dependerá en gran medida de las especificaciones de la impresora. Y la tinta utilizada casi con toda seguridad será a base de agua.
Por otro lado, la serigrafía puede proporcionar una mayor libertad de acción y contemplar el uso de tintas tanto a base de agua como a base de disolventes químicos.
Ventajas de las tintas a base de agua
Existen numerosas razones por las que toda la industria de la impresión digital tiende cada vez más a preferir el uso de este tipo de tintas.
- No toxicidad. Esta es una consecuencia importante del disolvente a base de agua utilizado. En comparación con otros tipos de tintas que dependen en mayor medida de productos químicos, tienen un menor impacto ambiental y también un menor riesgo de intoxicación para quienes las manipulan a diario.
- Mayor seguridad en el lugar de trabajo . Estas tintas, además de su bajísima toxicidad, también tienen baja volatilidad: esto significa que el riesgo de incendio es prácticamente nulo.
- Durabilidad de la impresión . El hecho de que el disolvente utilizado sea agua permite que la tinta penetre mejor en las fibras del tejido, a diferencia, por ejemplo, del plastisol.
- Mejor tacto . A diferencia de las tintas como el plastisol, que forman una especie de película plástica, las tintas a base de agua ofrecen un tacto mucho más natural.
Sostenibilidad de las tintas a base de agua
Entre todas las ventajas que se pueden considerar, destaca tanto el reducido impacto ambiental de estas tintas que merece un párrafo entero propio.
Las tintas a base de agua se promocionan constantemente como respetuosas con el medio ambiente , pero ¿en qué sentido? ¿Cómo minimiza el agua utilizada como disolvente el impacto ambiental de la tinta?
Para comprender esto, debemos considerar los llamados compuestos orgánicos volátiles (COV). Los COV son sustancias basadas en carbono (que también pueden ser perjudiciales para la salud) que se evaporan durante el proceso de impresión y se dispersan en la atmósfera . Este es el grupo de sustancias que en el pasado contribuyó a la formación y el ensanchamiento del tristemente célebre agujero en la capa de ozono.
Los COV (compuestos orgánicos volátiles) son muy comunes en los productos químicos. Por consiguiente , el agua y las tintas que la utilizan como disolvente minimizan prácticamente por completo la dispersión de estas sustancias en la atmósfera , reduciendo así el impacto en el medio ambiente y la salud humana.
No es casualidad que el uso de tintas a base de agua para personalizar la ropa encaje a la perfección con las políticas corporativas de empresas como Stanley Stella, que ha hecho de la conciencia medioambiental un pilar fundamental de su identidad de marca.
¿Existen desventajas?
Como en todo, existen aspectos positivos y negativos. En el caso de las tintas a base de agua, hay dos desventajas importantes que no se pueden ignorar:
- El mayor coste , en comparación con otras soluciones basadas en resina o plástico.
- Mayor dificultad para que los colores resalten en prendas oscuras . Esta desventaja se debe a la forma en que las tintas a base de agua se adhieren al tejido. Obviamente, esto no significa que las técnicas de impresión que utilizan estas tintas, como la impresión DTG o DTF , no puedan ofrecer una impresión de calidad en tejidos oscuros.
Existen dos enfoques generales para imprimir con tintas a base de agua sobre prendas oscuras. Uno consiste en usar el blanco como base para los demás colores . El otro consiste en usar las llamadas tintas de descarga , que blanquean las fibras de la tela para que el pigmento de color resalte.
