¿Te has preguntado alguna vez qué procesos siguen las fibras de algodón antes de convertirse en tu camiseta favorita? Aquí tienes un breve resumen de los procesos que producen dos tipos de algodón muy comunes en la industria de la ropa promocional: algodón cardado y algodón peinado .
El algodón cardado es aquel que se procesa para eliminar impurezas, adelgazar las fibras del hilo y alinearlas para facilitar su manipulación. Este tipo de algodón debe su nombre a la máquina utilizada para procesarlo, llamada cardadora, en referencia al cardo, cuyas inflorescencias secas eran utilizadas antiguamente por los trabajadores de la lana con este fin. La cardadora procesa las fibras con máquinas equipadas con cilindros giratorios dentados de metal, que las reducen a una tela plana y muy fina llamada mecha de cardador.
El algodón cardado es duradero y cómodo, y se utiliza principalmente para producir ropa promocional económica. Sin embargo, para obtener un algodón de mejor calidad y, por lo tanto, un producto más valioso, se puede peinar, un proceso adicional que se realiza después del cardado, al final del cual el algodón cardado se transforma en algodón peinado . Este último tipo de algodón es fino al tacto, además de más ligero y fresco que el algodón cardado, lo que lo hace adecuado para prendas como camisetas y sudaderas de primavera y verano . Antes de la Revolución Industrial, el peinado se realizaba a mano, utilizando peines con uno o dos juegos de dientes. Actualmente, este proceso implica una mayor alineación de las fibras y la selección de las más largas, evitando el fenómeno de la formación de bolitas. Las fibras más cortas se desechan y se utilizan para fabricar más tela cardada. A nivel industrial, los productos de este proceso se denominan tops. Después de obtener los tops, la mecha se retuerce en la máquina, lo que hace que el hilo sea más resistente y uniforme. El retorcido, proceso que nos permite obtener el llamado " algodón peinado retorcido ", consiste en retorcer dos o más hilos al mismo tiempo y le confiere mayor resistencia y cuerpo al tejido.
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